De graaf van bouillabaisse of de rollen omgedraaid

Details van dit toneelstuk

Voltaire was een van de belangrijkste schrijvers in het Europa van de achttiende eeuw. Voor zijn buitengewoon scherpe pen was niemand veilig. Belangrijke staatslieden en kerkelijke hoogwaardigheidsbekleders gingen bij hem voor de bijl. Dat leverde hem een aantal gevangenisstraffen op, maar anderzijds de vriendschap van geleerden en machthebbers welke hem bewonderden om zijn ideeen, die onder andere een voedingsbodem vonden voor de latere Franse Revolutie. Voltaires werk bestaat uit gedichten, een onnoemlijk aantal brieven, romans en toneelstukken. Onder de laatste bevindt zich maar een "bouffonerie", een regelrechte korte klucht, waarvan het gegeven simpel en doorzichtig is. Het gaat over tweelingbroers, waarvan de een schatrijk is en de ander zo arm als een luis, die elkaar beduvelen met het geld als inzet, maar bovendien de liefde van een beeldschone, manzieke dochter van een baron. Waarbij twee gewiekste oplichters een beslissende rol spelen. Het is dus een doodgewone rechttoe-rechtaan klucht, maar ook hier spat het venijn, het sarcasme, de spotzucht van Voltaire (die door de bewerker in levende lijve wordt opgevoerd) er van af. Het resultaat lijkt op een levensgroot marionettentheater, dat, mits het lichtvoetig en spotziek wordt opgevoerd zoals de schrijver het bedoelt, onder het mom van de schaterlach ook de Europeaan van nu wat te vertellen heeft.