Free at last

Details van dit toneelstuk

Volkomen onverwacht, en dus uiterst ongelegen (of juist toch niet?) komt de echtgenoot van Caroline Beeldman te overlijden. Wie haar man was, hoe hij heette en wat hij deed komt in het gehele stuk niet goed uit de verf, zelfs zijn naam wordt niet genoemd, toch is hij zelfs in dode toestand het middelpunt van de avond (of middag, als het een matinee betreft). De dochters Josje en Marja van de heer Beeldman zijn ontroostbaar, echter dit kunnen we niet zeggen van moeder Caroline, die het huwelijk met haar man meer dan zat was en met de meest bekwame spoed alle herinneringen aan haar wederhelft wenst uit te wissen. Zijn lichaam is daartoe al zo snel mogelijk naar het mortuarium getransporteerd, en de uitvaart moet ook met de meeste spoed geschieden, en liefst op een koopje. Dat ervaart Aleida van Steenvoorden, de uitvaartbegeleidster, die er toch wel een mooie plechtigheid van wenst te maken, hierin gesteund door de dochters Josje en Marja. Vader Beeldman blijkt er een nogal criminele levenswandel op na gehouden te hebben, met veel vriendinnen en buitenechtelijke escapades, maar ook moeder Caroline is niet de kuise Suzanna die zij voorwendt te zijn. Zij heeft een mysterieuze Spaanse vriend, Alexander Perez, die zijn vermogen heeft verdiend in de perenhandel en die nu denkt dat na de dood van de oude Beeldman Caroline hem met open armen zal ontvangen teneinde een nieuw leven te beginnen. Niets is minder waar. Alexander wordt aan de kant gezet. Dan is er nog de dubieuze oom Gerard, de broer van de gestorvene. Hij claimt een geldlening te hebben verstrekt aan zijn broer, maar het bewijs daarvan is aanvechtbaar, zoals trouwens de gehele handel en wandel van deze Gerard aanvechtbaar is. Volgens zijn schoonzuster Caroline heeft hij het niet-kunnen-en-willen-werken uitgevonden, en waarschijnlijk zit zij er met deze constatering niet ver naast. Het huishouden Beeldman wordt draaiende gehouden door mevrouw Truus Heimans, die ook wel eens in het bed van haar patroon belandde, of in een ander bed. Ook in dat van Alexander! Dat zal dan wel een vergissing zijn geweest. Als blijkt dat het overlijden van vader Beeldman toch enigszins verdacht kan worden genoemd grijpt de politie in en neemt het stoffelijk overschot in beslag voor nader onderzoek. Dat haalt een streep door de rekening van moeder Caroline, die nu eindelijk wel eens vrij wil zijn, dat is haar streven: "Free at last"! Voorlopig even niet dus. Ondertussen begrijpt niemand waar vader Beeldman, die een succesvol inbreker blijkt geweest te zijn, al zijn buit verstopt heeft. Naar het schijnt heeft hij dat allemaal opgeschreven in een klein rood boekje, maar dat is spoorloos.