En zo begon het

Details van dit toneelstuk

Penelope, de vrouw van de Engelse dorpsdominee Lionel Toop, is toneelspeelster geweest. Haar vrije manieren geven aanstoot en de oude vrijster juffrouw Skillon, die zelf met Toop had willen trouwen, komt zich ernstig over haar beklagen. Maar Lionel heeft nauwelijks tijd om Penelope het verkeerde van haar gedrag onder het oog te brengen, omdat hij onverwacht het kerkkoor moet begeleiden op een concert in een ander dorp. Als hij weg is komt Clive Winton, een vroegere collega van Penelope, nu korporaal in een kamp voor Duitse krijgsgevangenen, op bezoek. Na hun onstuimige begroeting, waarvan juffrouw Skillon de toevallige getuige is, besluiten zij in een naburig stadje het toneelstuk te gaan zien, waarin zij samen succes hebben gehad. Maar Clive mag daar niet in uniform komen en Penelope haalt hem over om een pak van Lionel aan te trekken. De aaneenschakeling van verwarringen, welke hieruit resulteert, begint als zij samen een scène uit hun successtuk herhalen, waarin zij hem uitscheldt en slaat. Juffrouw Skillon, de eeuwige stille getuige, trekt daaruit de conclusie, dat Toop en zijn vrouw slaande ruzie hebben. De onverwachte komst van oom, die wil logeren, vergroot de verwarring, die haar hoogtepunt bereikt als ?s avonds allen thuis komen en een uit het kamp ontvluchte Duitser de pastorie onveilig maakt. Hij steekt zich in de kledij van Toop en als een sergeant verschijnt, die hem moet opsporen, probeert hij, naast Penelope, die hij heimelijk met een pistool in bedwang houdt, zich voor Lionel uit te geven. Een diepe hangkast bergt om beurten de elkaar vertwijfeld achterna hollende leden van het gezelschap. Lionel en juffrouw Skillon komen er samen in te land en worden in elkaars armen slapende gevonden. Een extra verwikkeling veroorzaakt de verdwijning van Clives uniform, maar dit raadsel wordt evenzeer opgelost als de andere problemen en de ontsnapte gevangene wordt natuurlijk gepakt, zodat Toop en Penelope eindelijk de kans krijgen om op adem te komen.